肉食常春藤

【红楼】壬寅本之红楼梦伪（黛玉/宝钗，四）

四.  秦可卿死封龙禁尉    林如海捐馆扬州城

话说宝黛二人去后，宝钗一面歪倒在炕上歇息，一面想着那宝玉所说“恰是一对”之言，一面又念着黛玉之言，一面思索那“金玉良缘”，一面又忆及黛玉常用人参养荣丸。这般细细考量，竟有一种无限的情意生发出来。香菱进来，笑道：“姑娘是歇息，还是再做一会子针线？太太着我来问姑娘，说是天晚了，做活也不急这一夜的。”宝钗笑道：“我睡了，你也睡。”香菱便叫莺儿进来伺候宝钗睡下。宝钗虽阖了眼，心里却想着黛玉所赠所还之物，反复念叨方才睡下不提。

宝钗对黛玉另有青眼，原是有一般缘故：日前王夫人同薛姨妈闲叙家常，提及薛蟠之案发回重判一事。王夫人因说道：“不知为何，这边的林姑爷——便是敏儿之夫说那个雨村什么风村的办案有差，又问了一遍，定了是恶仆仗势欺人，咱们蟠儿倒是洗清了。”薛姨妈大喜道：“这便太好了，待他二人回来，也得好生谢过敏儿和林姑爷。”王夫人道：“他去了，要不是这样，他两人的孤女为什么给老太太养呢？”薛姨妈叹道：“我不读书，这便是戏里的‘天妒红颜’罢！想他当年与你亲厚，你两个才女说话，我向来是接不上的。”他二人原不懂此事，故只感叹林海出手保了薛蟠仕途，宝钗幼时得父亲宠爱，跟着学了些事务，却知林海深助薛家，更是助己选秀。再一思量，自己选秀一事并非人尽皆知，应当便是那林家孤女暗中留意，却不见他邀功，宝钗便心存感激，故而送宫花之时特特选了两支最好的并蒂钗留给黛玉，又自己装了荷包，黛玉却只留一股，回赠之物更为贵重。宝钗原作她孤高清洁之意，不愿沾染铜臭，却不想今日黛玉一来，观她待自己言行，也不像先前所想，倒像是对自己留意，又羡其有父，便扰了心神去。

这边贾母尚未用晚饭，知黛玉宝玉是薛姨妈处来，更加喜欢。因见宝玉吃了酒，遂命他自回房去歇着，不许再出来了。因命人好生看侍着。忽想起跟宝玉的人来，遂问众人：“李奶子怎么不见？”众人不敢直说家去了，只说：“才进来的，想有事才去了。”宝玉踉跄回头道：“他比老太太还受用呢，问他作什么！没有他只怕我还多活两日。”一面说，一面来至自己的卧室。只见笔墨在案，晴雯先接出来，笑说道：“好，好，要我研了那些墨，早起高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄的我们等了一日。快来与我写完这些墨才罢！”宝玉忽然想起早起的事来，因笑道：“我写的那三个字在那里呢？”晴雯笑道：“这个人可醉了。你头里过那府里去，嘱咐贴在这门斗上，这会子又这么问。我生怕别人贴坏了，我亲自爬高上梯的贴上，这会子还冻的手僵冷的呢。”宝玉听了，笑道：“我忘了。你的手冷，我替你渥着。”说着便伸手携了晴雯的手，同仰首看门斗上新书的三个字。

一时黛玉来了，宝玉笑道：“好妹妹，你别撒谎，你看这三个字那一个好？”黛玉仰头看里间门斗上，新贴了三个字，写着“绛云轩”。黛玉笑道：“个个都好，怎么写得这么好了？改日还不快给宝姐姐写个匾。”宝玉嘻嘻的笑道：“又恼我呢，我给你二人一人写一个可好？”说着又问：“袭人姐姐呢？”晴雯向里间炕上努嘴。宝玉一看，只见袭人和衣睡着在那里。宝玉笑道：“好，太渥早了些。”因又问晴雯道：“今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了？”晴雯道：“快别提。一送了来，我知道是我的，偏我才吃了饭，就放在那里。后来李奶奶来了看见，说：‘宝玉未必吃了，拿了给我孙子吃去罢。’他就叫人拿了家去了。”接着茜雪捧上茶来。宝玉因让道：“林妹妹吃茶。”众人笑说道：“林妹妹早走了，还让呢。”宝玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶来，因问茜雪道：“早起沏了一碗枫露茶，我说过，那茶是三四次后才出色的，这会子怎么又沏了这个来？”

正说着，黛玉又进来，听了这话，冷笑道：“竟不用让了，正说着话的人不见了都没撂心上，也不知整天想了什么。怕不是听见‘宝姐姐’，就喜得什么都忘了。”恰好那边茜雪又回宝玉话道：“我原是留着的，那会子李奶奶来了，他要尝尝，就给他吃了。”宝玉听了，将手中的茶杯只顺手往地下一掷，豁啷一声，打了个粉碎，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问着茜雪道：“他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他？不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了。如今逞的他比祖宗还大了。如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么！撵了出去，大家干净！”说着便要去立刻回贾母，撵他乳母。

原来袭人实未睡着，不过故意装睡，引宝玉来怄他顽耍。先闻得说字问包子等事，也还可不必起来，后来摔了茶钟，动了气，遂连忙起来解释劝阻。早有贾母遣人来问是怎么了。袭人忙道：“我才倒茶来，被雪滑倒了，失手砸了钟子。”一面又安慰宝玉道：“你立意要撵他也好，我们也都愿意出去，不如趁势连我们一齐撵了，我们也好，你也不愁再有好的来伏侍你。”宝玉听了这话，方无了言语，被袭人等扶至炕上，脱换了衣服。不知宝玉口内还说些什么，只觉口齿缠绵，眼眉愈加饧涩，忙伏侍他睡下。袭人伸手从他项上摘下那通灵玉来，用自己的手帕包好，塞在褥下，次日带时便冰不着脖子。那宝玉就枕便睡着了。彼时李嬷嬷等已进来了，听见醉了，不敢前来再加触犯，只悄悄的打听睡了，方放心散去。门口遇见黛玉，黛玉笑着行礼，道：“嬷嬷别放心上，就是这一房的人都去了，也不敢撵嬷嬷的。”李嬷嬷心中有愧，便也觉黛玉四十冷笑，不敢言语，诺诺的走了。

次日醒来，就有人回：“那边小蓉大爷带了秦相公来拜。”宝玉忙接了出去，领了拜见贾母，王夫人等。众人因素爱秦氏，今见了秦钟是这般人品，也都欢喜，临去时都有表礼。他父亲秦业现任营缮郎，年近七十，夫人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，小名唤可儿，长大时，生的形容袅娜，性格风流。因素与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟。因去岁业师亡故，未暇延请高明之士，只得暂时在家温习旧课。遇见了宝玉这个机会。又知贾家塾中现今司塾的是贾代儒，乃当今之老儒，秦钟此去，学业料必进益，成名可望，因此十分喜悦。

偏生这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈。忽见宝玉进来请安，回说上学里去，贾政冷笑道：“你如果再提‘上学’两个字，连我也羞死了。依我的话，你竟顽你的去是正理。仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！”众清客相公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此。今日世兄一去，三二年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态了。天也将饭时，世兄竟快请罢。”说着便有两个年老的携了宝玉出去。贾政因问：“跟宝玉的是谁？”只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安。贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵。因向他道：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混语在肚子里，学了些精致的淘气。等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算帐！”吓的李贵忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应“是”，又回说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑起来。贾政也撑不住笑了。因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已。你去请学里太爷的安，就说我说了：什么诗经古文，一概不用虚应故事，只是先把四书一气讲明背熟，是最要紧的。”李贵忙答应“是”，见贾政无话，方退出去。此时宝玉独站在院外屏声静候，待他们出来，便忙忙的走了。李贵等一面掸衣服，一面说道：“哥儿听见了不曾？可先要揭我们的皮呢！人家的奴才跟主子赚些好体面，我们这等奴才白陪着挨打受骂的。从此后也可怜见些才好。”宝玉笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢望你请，只求听一句半句话就有了。”说着，又至贾母这边，秦钟早来候着了，贾母正和他说话儿呢。于是二人见过，辞了贾母。

宝玉又至贾母这边，秦钟早来候着了，贾母正和他说话儿呢。于是二人见过，辞了贾母。宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房中来作辞。彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好，这一去，可定是要‘蟾宫折桂’去了。我不能送你了。”宝玉道：“好妹妹，等我下了学再吃饭。和胭脂膏子也等我来再制。”劳叨了半日，方撤身去了。黛玉忙又叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？”宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去了。

宝玉去后，黛玉正觉烦闷。李纨带了探春迎春一起约了剪花，黛玉只剪几张便头晕划了手，于是紫鹃忙带人扶他回去歇息了。只一时经过梨香院，莺儿正在门口坐着同香菱一道编络子，见了忙问道：“林姑娘这又怎么了？来我们这里暂歇歇脚。”黛玉刚想推却，紫鹃却道：“那也烦劳宝姑娘了。”说话间香菱已经进去禀薛姨妈了，那薛姨妈最是个心软又慈爱的，更怜黛玉年幼失恃，身子又羸弱，一听这话，忙不迭叫同喜同贵把黛玉迎进来，扶床上躺着歇息，又命熬了红枣莲子阿胶羹备着，看着黛玉面色苍白，便一个劲儿掉泪。

这边宝钗正给黛玉手上抹凉膏，见了薛姨妈这样，两人倒一起笑了起来。黛玉笑道：“我都不哭，姨妈倒哭得跟我被挖了心肝去一样。”宝钗也笑道：“我妈见不得这些的，你又有病，刚巧与我的病相称，他见了你就想起我罢了。”黛玉慢慢饮了羹，笑道：“姐姐说笑了，只有‘金玉良缘’，那有什么‘疾病良缘’的。”宝钗道：“你自然是不信的，我也是听那周瑞家的说起才留心。你胎里弱，我也有胎里的热毒；你内虚体寒，我内壅火旺；你吃人参丸，我吃冷香丸。这都不算巧，可巧的是都有一个癞头和尚，倒像是他撵着咱们走似的，来给我看了又给你看。”黛玉笑道：“可他们说我不得见外姓亲友，不能有哭声，方才能好。若是听了他们的，可去那里遇到姐姐呢？”宝钗笑道：“和尚道士的话如何信得！偶尔对了一次罢了。”

黛玉听他一言，心中偶动，不由缩了一下手。宝钗忙道：“弄疼了？”黛玉道：“宝姐姐不必担心，无妨的。”宝钗看他无事，又道：“妈前日说你多心，我想也是的。你最是心细，心又重，不拘听见个什么话儿，都要度量个三日五夜才罢。这就最是个劳心费神的。其实你有林姑父在，便是有个依靠，像我这般孤儿寡母，哥哥又是那个样子，才最发愁呢。”薛姨妈却道：“我的儿！你还是小，见林姑父帮忙就羡慕。可你不知，有个娘亲在身边，便有个知冷知热的人。你林姑父已经是好人，不娶续弦，须知有后娘就有后爹，要不怎说‘没娘的孩子像棵草’呢！就说两三年后看你二人婚事，妈自然是选个我的儿喜欢的，不拘他出身便罢了；你林妹妹却不好说呢，有时林姑父男人家，只知道挑个状元探花，却不知姑娘怎么想了。”此话触动宝钗黛玉心事，两人又不说话了。薛姨妈忙打自己嘴道：“嗳！我的儿，你别往心里去！你爹让老太太教养你，这边也就都是你的亲戚了，就当家一般住下！”黛玉笑道：“姨妈跟宝姐姐说我多心，自己反也多心了，以后我就拿这事说姨妈和宝姐姐的嘴，你们若是管我，我就笑你们。”宝钗笑道：“能引你多笑笑那自然是好的，以后也常来顽就是。”说话间黛玉喝了粥，气色渐好，便告辞回去了。从那之后常来梨香院不提。

谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身染重疾，写书特来接林黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。宝玉大不自在，争奈父女之情，也不好拦劝。于是贾母定要贾琏送他去，仍叫带回来。一应土仪盘缠，不消烦说，自然要妥贴。作速择了日期，贾琏与林黛玉辞别了贾母等，带领仆从，登舟往扬州去了。

黛玉走后，宝钗心中顿觉实在无趣。头几日还有不惯，每每黛玉平日来时，还到门口看看，又估摸黛玉身量，想他回来定是高了，旧时衣服穿不上，便作了些新衣给他。每日晚间灯下拥炉倦绣，总少不得屈指算行程该到何处，不过和香菱莺儿说笑一回，就胡乱睡了。倒是宝玉因代儒家中有丧，故而将家塾课停了，这一来便成日东游西荡，也来此处三五次。宝钗度贾母意，是将黛玉取中给宝玉的，因此屡屡劝他多下些功夫在书上，纵然不兴科举，也该留意些仕途经济。宝玉却冷笑道：“好一个女孩儿！竟也沾了那国贼禄蠹的气息去了！”便将宝钗甩下不理。宝钗心中叹息，只为黛玉忧虑，又日日念佛，盼着林如海身体康健，黛玉不至无依无靠，因此竟清减许多。

又说开春以来，宁国府长孙媳秦氏殁了。秦业，秦钟并尤氏的几个眷属也都来了。贾珍见父亲不管，亦发恣意奢华。看板时，几副杉木板皆不中用。可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫作什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢。”贾珍听说，喜之不尽，即命人抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赞。贾珍笑问：“价值几何？”薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。”贾珍听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”此时贾珍恨不能代秦氏之死，这话如何肯听。又有诸多荒唐事不可一一尽叙，尤氏等人传至后宅，宝钗听了深为忧心，思此事必生祸端，然无计可施。

如今且说宝玉因见今日人众，恐秦钟受了委曲，因默与他商议，要同他往凤姐处来坐。秦钟道：“他的事多，况且不喜人去，咱们去了，他岂不烦腻。”宝玉道：“他怎好腻我们，不相干，只管跟我来。”说着，便拉了秦钟，直至抱厦。凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”宝玉道：“我们偏了。”凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”宝玉道：“这边同那些浑人吃什么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。”一面归坐。正闹着，人回：“苏州去的人昭儿来了。”凤姐急命唤进来。昭儿打千儿请安。凤姐便问：“回来做什么的？”昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三日巳时没的。”二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来。二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带几件去。”凤姐道：“你见过别人了没有？”昭儿道：“都见过了。”说毕，连忙退去。凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”宝玉道：“了不得，想来这几日他不知哭的怎样呢。”说着，蹙眉长叹。

此事传来，从贾母至王夫人、薛姨妈并李氏也是无人不知的，探春迎春惜春皆为黛玉叹惋，宝钗道：“‘死生有命，富贵在天’，此事也不是人力可为的，只可怜了林妹妹。”又拿着黛玉所赠之珠反复摩挲，只觉心如刀绞。想黛玉所持之物非金非玉，竟有‘韶华易逝，人老珠黄’之痛。又耽心黛玉因父丧过分悲伤，坏了身子，同薛姨妈吃饭时竟走了神去，勺子当啷一声落了碗里，莺儿又连呼几声，宝钗方才回神。薛姨妈道：“我的儿，这是怎么丢魂落魄的？”宝钗勉强笑道：“近几日一想起黛玉，心里不安得紧呢。”薛姨妈叹道：“那是最命苦一个孩子，妈自然多保重，不使我儿没爹没娘。玉儿要是回来了，我儿常去陪陪，他若看得上，也可一同来住。妈若是添个玉儿一样的女儿，妈也是欢喜的。”宝钗应下。

这日后，宝钗常随王夫人薛姨妈一起，或抄写佛经，或礼佛斋戒，总是心里有为黛玉祈福之意。连日清减之下，竟少杨妃之态，而多飞燕之姿了。不多日，那昭儿又回来替贾琏凤姐儿二人传话，平儿便来梨香院，笑道：“林姑娘给宝姑娘捎了信回来，宝姑娘快去看看。”宝钗连忙去了，便见凤姐正用着饭，盖是从那府中煎了各样细粥，精致小菜，贾珍也另外吩咐每日送上等菜到抱厦内，单与凤姐的。那凤姐不畏勤劳，天天于卯正二刻就过来点卯理事，独在抱厦内起坐，不与众妯娌合群，便有堂客来往，也不迎会。但见宝钗来了，二人笑语两句，凤姐儿便将信给了宝钗，笑道：“莫让宝玉知道了去，林妹妹这信可是单给你的，他若知道了，又该闹了。”宝钗笑道：“那是自然。”说着便展开读来，上面写道：

谨寄薛姊：

妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。兼之猇声狺语，旦暮无休。更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨。夜深辗侧，愁绪何堪。属在同心，能不为之愍恻乎？如今唯余一念，且望各自珍重，冷节遗芳，如吾两人也。感怀触绪，聊赋一首，匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳。

冷香随身伴，独自意绸缪。

潇潇风雨促，脉脉使人愁。

宝钗读罢，向凤姐借了笔墨，回道：

我自佩珍珠，卿当添锦裘。

各自加餐饭，归来话温柔。

平儿伺候笔墨，凤姐一旁看着，笑道：“这个有趣，不知你们说了什么？”宝钗笑道：“也没什么，不过念他体弱，嘱他多吃些，穿厚些罢了。”凤姐儿笑道：“既如此，我也请你给你琏二哥写一首：大毛衣裳在包里，出去记得勤添衣。少去拈花又惹草，理完事务就回家。”平儿笑道：“你素日劳累，也该顾及着自己多些。”凤姐道：“那是自然，我可是上心着呢。”宝钗也笑，谢过两人不提。

且说宁府送殡，一路热闹非常。刚至城门前，又有贾赦，贾政，贾珍等诸同僚属下各家祭棚接祭，一一的谢过，然后出城，竟奔铁槛寺大路行来。彼时贾珍带贾蓉来到诸长辈前，让坐轿上马，因而贾赦一辈的各自上了车轿，贾珍一辈的也将要上马。凤姐儿因记挂着宝玉，怕他在郊外纵性逞强，不服家人的话，贾政管不着这些小事，惟恐有个失闪，难见贾母，因此便命小厮来唤他。宝玉只得来到他车前。凤姐笑道：“好兄弟，你是个尊贵人，女孩儿一样的人品，别学他们猴在马上。下来，咱们姐儿两个坐车，岂不好？”宝玉听说，忙下了马，爬入凤姐车上，又叫了秦钟说笑前来。

这铁槛寺原是宁荣二公当日修造，现今还是有香火地亩布施，以备京中老了人口，在此便宜寄放。其中阴阳两宅俱已预备妥贴，好为送灵人口寄居。不想如今后辈人口繁盛，其中贫富不一，或性情参商：有那家业艰难安分的，便住在这里了，有那尚排场有钱势的，只说这里不方便，一定另外或村庄或尼庵寻个下处，为事毕宴退之所。即今秦氏之丧，族中诸人皆权在铁槛寺下榻，独有凤姐嫌不方便，因而早遣人来和馒头庵的姑子净虚说了，腾出两间房子来作下处。

原来这馒头庵就是水月庵，因他庙里做的馒头好，就起了这个浑号，离铁槛寺不远。当下和尚工课已完，奠过茶饭，贾珍便命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌陪着女亲，自己便辞了众人，带了宝玉，秦钟往水月庵来。原来秦业年迈多病，不能在此，只命秦钟等待安灵罢了。那秦钟便只跟着凤姐，宝玉，一时到了水月庵，净虚带领智善，智能两个徒弟出来迎接，大家见过。凤姐等来至净室更衣净手毕，因见智能儿越发长高了，模样儿越发出息了，因说道：“你们师徒怎么这些日子也不往我们那里去？”净虚道：“可是这几天都没工夫，因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几位师父念三日《血盆经》，忙的没个空儿，就没来请奶奶的安。”

不言老尼陪着凤姐。且说秦钟，宝玉二人正在殿上顽耍，因见智能过来，宝玉笑道：“能儿来了。”秦钟道：“理那东西作什么？”宝玉笑道：“你别弄鬼，那一日在老太太屋里，一个人没有，你搂着他作什么？这会子还哄我。”秦钟笑道：“这可是没有的话。”宝玉笑道：“有没有也不管你，你只叫住他倒碗茶来我吃，就丢开手。”秦钟笑道：“这又奇了，你叫他倒去，还怕他不倒？何必要我说呢。”宝玉道：“我叫他倒的是无情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦钟只得说道：“能儿，倒碗茶来给我。”那智能儿自幼在荣府走动，无人不识，因常与宝玉秦钟顽笑。他如今大了，渐知风月，便看上了秦钟人物风流，那秦钟也极爱他妍媚，二人虽未上手，却已情投意合了。今智能见了秦钟，心眼俱开，走去倒了茶来。秦钟笑道：“给我。”宝玉叫：“给我！”智能儿抿嘴笑道：“一碗茶也争，我难道手里有蜜！”是夜又有狎尼之乐。

次日宝玉秦钟回后又是无话。一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬的贾赦贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾赦等不知是何兆头。只得急忙更衣入朝。25

贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦，贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了。秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候。因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。且喜贾琏与黛玉回来，先遣人来报信，明日就可到家，宝玉听了，方略有些喜意。细问原由，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安。宝玉只问得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。

好容易盼至明日午错，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了。黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具，又将些纸笔等物分送宝钗，迎春，宝玉等人。宝玉又将北静王所赠鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。黛玉道：“什么臭男人拿过的！我不要他。”遂掷而不取。宝玉只得收回，暂且无话。黛玉又道：“我先去看看宝姐姐，有体己话儿要说的。”宝玉道：“也好，我陪你去。”黛玉道：“你巴巴儿跟着作什么呢？”遂自己去了梨香院。

宝钗早在等候，先时怕黛玉悲痛伤身，故而未曾出门迎接。见黛玉来了，忍悲笑道：“果然大了！幸好早作了衣服。”黛玉道：“宝姐姐竟瘦了！实在劳累。”宝钗拉过黛玉，取来自己作的大红夹袄比划比划，笑道：“幸而还算合身，妹妹也没有消瘦太多。”黛玉拉着宝钗坐下道：“不知宝姐姐可听了那边秦氏殁了的事？宝玉同我说了，我却只是听那秦氏幼弟并无悲戚之意，倒是同宝玉顽得很好，便觉悲凉丛生。其与贾府一系唯有一姊而已，如今姐姐死了，到底谁还再将他当个爷呢？他却浑然不觉。我听了此事，难免生‘兔死狐悲’之意。”宝钗忙劝道：“你又多想，你是老太太独一个的外孙女，你若要这样想，我又算什么呢？”黛玉拭泪笑道：“姐姐也多心了。其实我本是有事问姐姐，都怪宝玉说这些打了岔。”宝钗忙问：“什么事？”黛玉道：“姐姐先别怪我，我想问问薛姨父去时，那丧仪——”正说着，紫鹃进来道：“宝二爷来了。”

欲知后事如何，且听下回。